甘草次酸，也被称为甘草亭酸、甘珀酸等，其英文名称为Glycyrrhetinic acid，CAS号为471-53-4，分子式：C30H46O4。白色结晶性粉末，无臭无味。在吡啶中易溶，在乙醇或氯仿中溶解，在汽油或乙醚中微溶，难溶于水。甘草次酸来源于甘草酸的代谢分解，是甘草酸水解脱去糖酸链后形成的产物。甘草作为常见的药食两用食品，其提取物作为天然的甜味剂用于糖果和罐头食品中。

一、生物合成途径：

1.苯丙素途径：首先苯丙氨酸在酪氨酸酶催化下转化为酪氨酸，接着酪氨酸再经酪氨酸酶催化变为多巴二羧酸，最后多巴二羧酸通过多巴二羧酸脱羧酶催化生成甘草次酸，该途径的中间产物苯丙酮、酪氨酸、多巴二羧酸等在甘草次酸生物合成中起关键作用。

2.黄酮糖苷途径：先由糖苷酶催化黄酮糖苷水解为黄酮醇，随后黄酮醇经一系列酶催化最终生成甘草次酸，此途径的中间产物黄酮醇、异戊烯基黄酮醇等对甘草次酸的生物合成至关重要。

二、关键酶调控机制如下：

1.β-香树脂醇合酶：在甘草次酸的合成中，该酶催化生成β-香树脂醇，是甘草次酸合成的前体物质。研究发现，通过基因工程手段上调 β-香树脂醇合酶基因的表达，可以提高β-香树脂醇的产量，进而增加甘草次酸的合成量，如在酿酒酵母中上调β-香树脂醇合酶βas 基因，使甘草次酸产量明显提高。

2.细胞色素 P450 氧化酶和细胞色素 P450 还原酶：二者协同作用，参与甘草次酸合成过程中的氧化反应，对其结构的形成和修饰起到关键作用。在构建生产甘草次酸的工程菌时，引入这两种酶的基因并优化其表达，可有效提高甘草次酸的产量。

3.葡萄糖醛酸基转移酶：能将葡萄糖醛酸基转移到甘草次酸上，生成甘草酸等衍生物。对葡萄糖醛酸基转移酶进行改造或优化其表达水平，可以调节甘草次酸及其衍生物的合成比例和产量。

4.UDP -葡萄糖脱氢酶：参与葡萄糖醛酸的生物合成，为葡萄糖醛酸基转移酶提供底物，从而间接影响甘草次酸及其衍生物的合成。