荧光标记 MPEG-Mal 探针因兼具良好生物相容性与靶向成像能力，在细胞成像领域应用前景广阔。其合成主要分两步：先通过聚合反应制备甲氧基聚乙二醇 - 马来酰亚胺（MPEG-Mal），利用马来酰亚胺（Mal）的高反应活性，与含巯基的荧光染料（如 Cy3、FITC-SH）在温和条件（pH 6.5 - 7.5，室温）下发生特异性硫醚键偶联反应，生成荧光标记探针。反应需严格控制投料比，确保荧光染料高效接枝（接枝率通常达 80% 以上），同时避免 Mal 基团过度交联。

图为：MPEG-Mal结构式

在细胞成像中，该探针优势明显。MPEG 链段的亲水性与 “隐形” 特性，可减少非特异性细胞吸附，降低背景荧光干扰。Mal 基团能与细胞表面或内部含巯基的生物分子（如膜蛋白、多肽）特异性结合，实现靶向标记。例如，将其与tumor细胞高表达的巯基化靶向肽偶联后，可准确识别cancer细胞，通过荧光信号追踪细胞摄取、迁移及增殖过程。

图为：Mal结构式

实验表明，荧光标记 MPEG-Mal 探针对mammary cancer细胞的标记效率达 92%，成像信噪比是传统荧光染料的 3.5 倍，且在连续成像 48 小时内荧光稳定性良好，细胞有害性低于 5%。这种探针为实时监测细胞动态、研究疾病机制提供了高效工具，尤其在tumor早期诊断与细胞生物学研究中具有重要应用价值。